Прелестное дитя (1977)

Режиссёр Луис Малле, уже известный по работам «Водолаз» и «Прикосновение нежности», рискнул взять крайне неоднозначную тему для своего первого голливудского проекта, основанного на полуавтобиографическом романе Беллы Пис. Действие разворачивается в Новом Орлеане на рубеже 1910–1920-х годов, в одном из местных борделей, где с рождения живёт 12-летняя Вайолет — дочь проститутки, которая не знает другой жизни, кроме той, что окружает её за стенами заведения. С ранних лет девочка наблюдает за тем, как устроена работа «дам горизонтальной профессии», как взрослые обманывают друг друга, прячут свои слабости за маской беззаботности. Владелица заведения, которая фактически заменяет Вайолет мать, решает использовать невинность девочки как главный товар для привлечения новых клиентов — роль юной девственницы в таких местах ценится особенно высоко, и от этого зависит благополучие всех живущих под одной крышей. Главную роль Вайолет исполнила 12-летняя Брук Шилдс, для которой эта работа стала дебютом в полнометражном кино и открыла путь в большую киноиндустрию. Игра молодой актрисы получила крайне неоднозначные оценки критиков: часть из них хвалила её за искренность и естественность в сложной роли, другая часть обвиняла создателей фильма в эксплуатации образа несовершеннолетней героини ради скандальной известности. За роль матери Вайолет Сьюзан Сарандон получила номинацию на премию «Оскар» за лучшую женскую роль второго плана. Малле не стремится давать однозначные оценки происходящему, он показывает мир глазами ребенка, который ещё не способен осознать всю жестокость и фальшь окружающей его системы, но уже чувствует, что его используют как вещь, а не как человека. Фильм не осуждает героев и не оправдывает их поступки, он просто показывает суровую реальность жизни маргинальных слоёв общества начала XX века, о которой обычно предпочитают молчать. «Прелестное дитя» до сих пор остаётся одним из самых спорных фильмов в истории американского кино, он постоянно поднимает вопросы о границах художественного искусства, об этике съёмок с участием несовершеннолетних и о том, как общество относится к детям, которые растут в условиях, не предполагающие нормального детства. Несмотря на все споры, картина занимает важное место в фильмографии режиссёра и в истории мирового кинематографа, её до сих пор обсуждают на кинофестивалях и в профессиональных кругах.